俗话说，名医不治渴。可见，咳嗽看似一种简单症状，治起来并不容易。一些咳嗽病人特别是慢性咳嗽病人，药吃了不少,但咳嗽总治不好。有些慢性咳嗽患者发病时，倾向于使用抗生素治疗。殊不知，慢性咳嗽并非由感染引起，服用抗生素并不对症。
其实，咳嗽是人体的一种保护性发射性动作，通过咳嗽，能有效清除呼吸道内的分泌物或进入气道的异物。但剧烈咳嗽可导致呼吸道出血，长期、频繁、剧烈咳嗽，会影响工作和休息，甚至引起喉痛、声带嘶哑、呼吸肌痛、尿失禁等严重的并发症。
慢性咳嗽先查心肺
引起咳嗽的原因有很多。急性咳嗽最常见的病因是感冒，还有急性支气管炎以及慢性支气管炎急性发作、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎等。
而慢性咳嗽多由支气管炎或肺部疾病引起。通过胸片检查可以初步判断患者是否患有肺炎、肺结核、肺癌、支气管扩张等呼吸系统疾病，或是否患有心脏扩大、肺淤血等疾病。
对于心肺检查正常的慢性咳嗽患者，最常见的病因是上气道咳嗽综合症、咳嗽变异性哮喘、嗜酸粒细胞性支气管炎以及胃食管反流性咳嗽等。
病因不同因病施治
由于引起慢性咳嗽的疾病很多，且慢性咳嗽的反复发病，多是不同病因综合作用的结果。因此，一定要因病施治，才能从根本上解决问题。
上气道咳嗽综合症是引起慢性咳嗽的常见病因之一。其是由于鼻部疾病导致鼻腔分泌物后流，或炎症刺激感受器，引发以咳嗽为主，要是各种鼻炎、副鼻窦炎等，门诊治疗以五官科为主。
咳嗽变异性哮喘常为慢性支气管炎或慢性咽喉炎。患者如出现夜间或凌晨咳嗽，或较长时间干咳、痰少，或遇到冷空气及刺激性气味咳嗽加重，且长期使用抗生素治疗效果不佳的，应尽快去专科医院检查，并进行规范、系统的治疗。
嗜酸粒细胞性支气管炎患者，一般不单纯是嗜酸粒细胞计数增高的呼吸道炎症，而是以嗜酸粒细胞浸润为主，多种细胞参与的炎症反应。该病患者肺功能正常，主要的症状表现就是慢性咳嗽（病程超过3周）。因此，嗜酸粒细胞性支气管炎也是引起慢性咳嗽的一个重要的原因。
胃食管反流性咳嗽是由于食道黏膜受到刺激或者胃液吸入气管，而造成的咳嗽。这种慢性咳嗽可通过24小时食道酸碱度测定进行诊断。治疗上，以调整生活方式和服用药物抑制胃酸为主。
但需注意的是，上述这些疾病都不是感染性疾病，用抗生素类药效果并不理想。
不同人群对症治疗
不同人群的慢性咳嗽有不同的病因和特特点，治疗上也各不相同。
小儿慢性咳嗽 孩子一咳嗽，一些家长就马上用镇咳药止咳。这样暂时抑制了咳嗽，却容易导致痰液滞留，堵塞呼吸道。这样不但会诱使咳嗽加重，还容易诱发肺部感染。因此，小儿有痰咳嗽，早期应先进行祛痰治疗，痰液排除后咳嗽自然会减轻。
此外，烟尘、异物刺激也可引起小儿咳嗽。如果不能对症下药，而是单纯进行抗生素治疗，并不会使症状缓解反而会对患者胃肠道和肾脏产生毒副作用。所以，小儿咳嗽时不要滥用抗生素，以免给身体带来不良影响。
青年人慢性咳嗽 青年人在发生急性上呼吸道感染后，气管内膜会受损，稍有刺激就会引发咳嗽。这就好比皮肤灼伤后留有疤痕，遇到不良刺激就会旧伤复发。当气管受到诸如粉尘、烟酒、酸辣、海鲜食品等的刺激，第一反应就是咳嗽。防治此类咳嗽关键是要解除刺激，一般不需要特殊治疗。
过敏体质者慢性咳嗽 当患者出现过敏、剧烈刺激性干咳，尤其是夜间咳嗽、运动后咳嗽时，要特别注意是否存在咳嗽变异性哮喘。
此外，一些年轻患者由于职业原因吸入某些物质，会引起咳嗽，如吸入甲苯二异氰酸酯、领苯二甲酸酐、乙二胺、青霉素、蛋白酶、淀粉酶、蚕丝、动物皮屑、花粉等。因此，过敏体质者防治慢性咳嗽，需要患者与这些过敏原物质脱离解除。
中老年人慢性咳嗽 对于中老年人慢性咳嗽，先要分清是否由服用药物引起。如果是，则应及时停用药物。比如，治疗高血压的常用药物就很可能导致咳嗽。此外，中老年人咳嗽要排除肺部器质性疾病（可经胸片或胸部CT等检查），吸烟患者需要戒烟。还有一些患者存在阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，睡眠时张口呼吸，很容易引发慢性咽炎，也可表现为慢性咳嗽。